Der Fötus im Bauch ist von zwei direkt aneinander liegenden Eihäuten umgeben – ähnlich wie die dünne Membran unter der Schale eines Hühnereis. Solange diese „Membransäcke“ unversehrt sind, schützen sie den Fötus, indem sie verhindern, dass Bakterien in die Gebärmutter gelangen und das Fruchtwasser herausläuft.

Eihäute

Die beiden Eihäute werden als Chorion (Zottenhaut) und Amnion (Schafshaut) bezeichnet. Das Chorion ist die äußere Eihaut, während das Amnion die innere Eihaut ist, die näher am Fötus liegt und das Fruchtwasser umgibt.

Die Eihäute schützen den Fötus und die Nabelschnur, indem sie den Druck des Fruchtwassers gleichmäßig in der Gebärmutter verteilen, zum Beispiel während Übungswehen. Durch diese gleichmäßige Verteilung kann sich der Fötus im Fruchtwasser bewegen, was wiederum die Entwicklung der Muskeln, des Skeletts und der Lungen des Fötus unterstützt.

Zu Beginn der Schwangerschaft ist das Fruchtwasser völlig klar. Mit der Zeit wird es jedoch trüber, da der Fötus Hautzellen, Talg und Hautpartikel absondert. Während der gesamten Schwangerschaft wird kontinuierlich neues Fruchtwasser produziert. Der Fötus schluckt das Fruchtwasser, das in den Magen-Darm-Trakt gelangt und dort verarbeitet wird. Abfallprodukte werden über die Nabelschnur und die Plazenta in den Blutkreislauf der Mutter transportiert. Der Fötus uriniert ebenfalls Reste ins Fruchtwasser. Nach etwa 38 bis 39 Wochen erreicht das Fruchtwasservolumen seinen Höhepunkt von etwa 1000 ml, bevor es wieder leicht abnimmt. Das Volumen des Fruchtwassers lässt sich per Ultraschall messen.

Nabelschnur

Die Nabelschnur besteht aus zwei Arterien und einer Vene, die den Fötus mit sauerstoffreichem Blut versorgen und gleichzeitig Kohlendioxid sowie Abfallprodukte abtransportieren. Die Gefäße sind von einer geleeartigen Struktur umgeben, die aus Bindegewebe besteht. Umgeben vom Amnion haftet die Nabelschnur an der Plazenta. In der Regel ist sie zentral mit der Plazenta verbunden, was bei der Geburt durch die Nachgeburt überprüft werden kann.